首の痛みがある骨化症の原因

頚椎後縦靭帯骨化症は、女性より男性に多く、４０歳代後半以降の年代に首の痛みや脊髄症状があらわれるのが多いようです。成人の約３?５％が患者と考えられ、約２万人が首の痛みや脊髄症状のための治療を日本では受けています。靭帯の骨化が起こるかはっきりしていませんが、遺伝的な要因が関係しているようです。糖尿病との関係も考えられていて患者さんの６?７割に、血糖値が高くなる「耐糖能異常」がみられます。発症する人が多い要因として日本人には生まれつき脊柱管が狭い人が多いことだともいわれています。

首の痛みを伴う症状

首と肩が凝ったり、又首が痛くなったり指の先が少ししびれたりするのがほとんどです。病院にくる患者さんも首や肩の痛みを訴え手来る人が多いです。骨化があっても首などの痛みなどの自覚症状がない人もかなりいます。ただ、神経が強く圧迫されるようになると骨化が進んでくると首の痛みだけでなく、尿がうまく出なくなったり、歩けなくなったり、手が動かなくなったりなどの障害が出てきます。

首の痛みと頚椎後縦靱帯骨化症とは

頸椎というのは首の骨のことです。首の骨は７個で出来ていて、その首の骨の中に脊柱管という穴が開いています。その首の骨の中の脊柱管という穴の中には、脊髄という神経の束と、骨と骨をつなぐスジが通っています。これが骨のように硬くなる病気を頸椎後縦靱帯骨化症といいます。　後縦靱帯が骨化すると、脊柱管が狭くなり、骨化したスジが脊髄を圧迫するようになります。神経が圧迫されるので、様々な障害が起こって来ます。普通は４０歳代以上の人にみられる病気です。比較的最近になって分かった病気で、日本では１９６０年に最初の症例が報告されています。